Полицейский Джон МакКлейн в одиночку ведет отчаянную и смертельную схватку с бандой супер грабителей, которые выдают себя за политических террористов. Залезает на крышу гигантского небоскреба в Лос-Анджелесе, зависает в шахте лифта, бегает босиком по битым стеклам... Каждый раз на волосок от гибели - и каждый раз этот крепкий орешек выходит сухим из воды. А начиналось все так мирно: приехал в город, где работает жена, попал на рождественский прием...